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今回のあらすじ

天正１４年（１５８６年）大坂城。
上杉家家臣の'''直江兼続'''は、主君の'''上杉景勝'''とともに、'''豊臣秀吉'''に謁見していた。
'''直江兼続'''の有能さは諸国の武将たち知れ渡っており、
'''豊臣秀吉'''は'''直江兼続'''を自らの家臣にしようと呼び寄せたのだ。

'''直江兼続'''が優れた人物に育ったのは永禄７年（１５６４年）越後・上田庄で起きた事件がきっかけだった。
同年７月坂戸城主・'''長尾政景'''が、'''上杉輝虎'''（後の'''上杉謙信'''）の参謀・'''宇佐美定満'''と、野尻湖で溺死する。
長尾家の家臣たちは、'''上杉輝虎'''が仕組んだ暗殺と、すぐさま城に集まり戦の準備。
混乱する場内に'''樋口与六'''（後の'''直江兼続'''）の父・'''樋口惣右衛門'''もいた。
そこに突如'''上杉輝虎'''が現れ、
残された'''長尾政景'''の妻・'''桃'''と１０歳の息子・'''長尾喜平次'''（後の'''上杉景勝'''）と対面する。
'''桃'''は'''上杉輝虎'''の姉である。
その年の秋、'''上杉輝虎'''は'''長尾喜平次'''を狩に連れだし自らの養子にすると伝える。
そして'''長尾喜平次'''は坂戸にある寺・雲洞庵で、侍としての修業を始める。

一方、５歳の'''樋口与六'''は将来、'''長尾喜平次'''の家臣になるため、親元から離れ、
同じ雲洞庵での生活を始めるのであった。

'''直江兼続'''（'''樋口与六'''）【'''Ｖｏｌ．〓'''】

戦国時代から江戸時代前期にかけての武将。
上杉氏の家老。

父は'''長尾政景'''に仕えた'''樋口兼豊'''（'''木曾義仲'''の重臣・'''樋口兼光'''の末裔という）、
母は信州泉氏の娘（'''直江景綱'''の妹説もある）。
'''仙桃院'''（'''上杉謙信'''の実姉で'''上杉景勝'''の母）の推薦で、幼い頃から'''上杉景勝'''に近侍していたといわれるが、
当時の様子が窺える史料は皆無であり、父・'''樋口兼豊'''の身分についても見解が分かれている。
米沢藩の記録書『古代士籍』『上田士籍』では'''長尾政景'''家老、上田執事との記載がある一方、
『藩翰譜』によれば'''樋口兼豊'''は薪炭吏だったという。

通説では、'''直江兼続'''は永禄３年（１５６０年）に'''樋口兼豊'''の長男として現在の新潟県南魚沼市に生まれ、
永禄７年（１５６４年）に上田長尾家・'''長尾政景'''が死去すると、
'''上杉謙信'''の養子となった'''上杉景勝'''（当時の名乗りは'''長尾顕景'''）に従って春日山城に入り、
そのまま'''上杉景勝'''の小姓・近習として近侍していたとされているが、
これを立証し得る信憑性のある史料は極めて少ない。

江戸時代後期の講談や明治時代以降の講釈本などを中心に、
'''直江兼続'''は'''上杉謙信'''に才気と美貌を見出され、小姓・近習として近侍し、
その寵愛深い衆道の相手かつ信頼の篤い近臣であったという俗説が世間に『定説』として広く流布し、
現代でも時代小説や一般向けの歴史解説本などがこの俗説を『事実』として頻繁に採り上げているが、
実際には'''上杉謙信'''と'''直江兼続'''の関わりを示す信憑性のある史料は存在自体一切確認されておらず、
青少年期の'''直江兼続'''が'''上杉謙信'''に近侍していたか否かは全く不明である。

天正８年の'''樋口与六'''時代の書状は、
当時の'''直江兼続'''が'''上杉景勝'''の配下としてその意思を代行していたことを示すものであるとされ、
若年期よりの'''直江兼続'''と'''上杉景勝'''の関わりを実証し得るものとされている。

天正８年（１５８０年）８月から、'''上杉景勝'''への取次役など側近としての活動が確認できる。
８月１５日（９月２３日）には'''上杉景勝'''印判状の奏者をつとめている。
天正６年（１５７８年）の御館の乱では父・'''樋口兼豊'''と共に'''上杉景勝'''方に付いた。

天正９年（１５８１年）、'''上杉景勝'''の側近である'''直江信綱'''と'''山崎秀仙'''が、
'''毛利秀広'''に殺害されるという事件が起きると、
'''上杉景勝'''の命で'''直江景綱'''の娘で'''直江信綱'''の妻であった'''お船'''の方の婿として結婚し、
跡取りのない直江家を継いで越後与板城主となる。
（'''お船'''の方にとっては再婚）
以後、'''直江兼続'''と'''狩野秀治'''の２人の執政体制に入る。

天正１１年（１５８３年）には山城守を称する。
天正１２年（１５８４年）末から'''狩野秀治'''が病に倒れると、
'''直江兼続'''は内政・外交の取次のほとんどを担うようになる。
'''狩野秀治'''の死後、'''直江兼続'''は単独執政を行ない、これは'''直江兼続'''死去まで続くことになった。
当時の家臣たちは、'''上杉景勝'''を『御屋形』、'''直江兼続'''を『旦那』と敬称し、
事実上、二頭政治に近いものであった。
天正１４年６月２２日（８月７日）、上洛の最中、'''上杉景勝'''は従四位下・左近衛権少将に昇叙転任するが、
'''直江兼続'''も従五位下に叙せられる。

『'''新発田重家'''の乱』では重要な戦略地新潟を巡り激しい攻防が続いていたが、
天正１１年（１５８３年）、当時新潟は湿地帯だった為に豪雨により上杉勢が敗北してしまう。
'''直江兼続'''はこの対策として、川筋が定まらず本流と支流が網の目のように流れていたという、
当時の信濃川に支流の中ノ口川を開削する（味方村誌）など、
現在の新潟平野の基礎を造り着々と新発田勢を追い詰め、
天正１３年（１５８５年）１１月２０日、ついに新潟城と沼垂城から新発田勢を駆逐した。
これにより新潟港の水利権を失った'''新発田重家'''は急速に弱体化し、
天正１５年（１５８７年）１０月１３日、'''藤田信吉'''らと共に新発田城の支城の五十公野城を陥落させ、
まもなく新発田城も落城し、乱は終結した。

天正１６年８月１７日（１０月７日）には関白太政大臣・'''豊臣秀吉'''から豊臣の氏を授けられ、
'''豊臣兼続'''としてあらためて山城守の口宣案を賜る。
天正１７年（１５８９年）の佐渡征伐、天正１８年（１５９０年）の小田原征伐では'''上杉景勝'''に従い、
関東諸城を攻略し、文禄元年（１５９２年）からの朝鮮征伐も、'''上杉景勝'''と共に参陣して武功を挙げた。
上杉領となった庄内地方においても大宝寺城の改修や、一揆の制圧などを取り仕切った。

天正２３年（１５９５年）１月、'''上杉景勝'''が'''豊臣秀吉'''より、佐渡金山の支配を任せられると、
'''直江兼続'''はその代官となる。

慶長３年（１５９８年）、'''豊臣秀吉'''の命令で'''上杉景勝'''が越後から会津１２０万石に加増移封されると、
'''直江兼続'''には出羽米沢に６万石（寄騎を含めると３０万石）の所領を与えられている。

慶長３年８月１８日（１５９８年９月１８日）に'''豊臣秀吉'''が死去すると、
次の天下人として'''徳川家康'''が台頭するようになる。
'''石田三成'''と懇意にあった'''直江兼続'''は、'''徳川家康'''との対立を決意する。
そして徳川家との融和を主張した上杉家重臣・'''藤田信吉'''と対立して追放に追い込み、
さらに'''徳川家康'''の度重なる上洛要求も拒み、やがて関ヶ原の戦いの遠因となる会津征伐を引き起こした。

このときに'''徳川家康'''を激怒させ、会津遠征を決意させる直接のきっかけとなった、
『直江状』の筆者として有名であるが、文面自体は後世の偽作であるともいわれている。
（'''徳川家康'''家臣の日記等から、上杉側から何らかの返書があり、
　これを見て'''徳川家康'''が激怒したこと自体は確かなようである）

関ヶ原の戦いでは、'''直江兼続'''は東軍に与した'''最上義光'''の領地である山形に、
総大将として３万人の精鋭を率いて侵攻した。
'''最上義光'''は戦力集中の為、一部の支城の放棄を命じたが、
畑谷城を守る'''最上義光'''の家臣・'''江口五兵衛'''などはこの命令を拒否して篭城、
上杉軍はこれらの激しい抵抗を排除して攻略した。
その後、同じく'''最上義光'''の家臣で、'''志村光安'''が守る長谷堂城と里見民部が守る上山城を攻める。
５百名が守備する上山城攻めには４千名の別働隊があたり、守備側は野戦に出た。
上杉軍は約８倍の兵力を持ちながら守備側に挟撃され、大混乱の末に多くの武将を失うなど、
守備側の激しい抵抗に遭って攻略できず、別働隊は最後まで'''直江兼続'''の本隊に合流できなかった。
長谷堂城攻めでは、'''直江兼続'''率いる上杉軍本隊が１万８千名という兵力を擁して力攻めを行ったが、
'''志村光安'''以下１千名の守備兵が頑強に抵抗し苦戦する。
逆に守備側２百名余りの決死隊の奇襲によって上杉軍陣中で同士討ちが発生するほどの大混乱に陥り、
'''直江兼続'''の本陣近くまで攻められるという事態を招く。
この戦いで上杉方の武将・'''上泉泰綱'''が戦死するなど多数の被害を出した。
（長谷堂城の戦い）

その頃、美濃では関ヶ原本戦が行われていた。
本戦で西軍が敗れた事が奥州に伝わると、上杉軍は長谷堂城攻略を中止して撤退を開始した。
勢いに乗った最上軍と'''最上義光'''救援のために'''伊達政宗'''が援軍として派遣した'''留守政景'''軍が追撃。
激戦になるが、'''水原親憲'''、'''前田利益'''ら上杉勢の諸将の奮戦もあって、米沢への撤退に成功した。
この撤退戦は語り草となり、'''直江兼続'''は敵である'''最上義光'''、'''徳川家康'''にも称賛され、
旧日本陸軍参謀本部の日本戦史でも取り上げられているほど、見事なものだったという。

結果として上杉軍の最上侵攻は、山形の攻略が成らなかったばかりか、
逆に反撃に出た最上軍に庄内地方を奪回され、また伊達軍の福島侵攻を誘発した。